El cabello es una de las pocas características físicas de nuestro cuerpo que distingue a una persona de otros individuos, cuya longitud, forma y color podemos determinar. El cabello, que forma una parte importante de la imagen corporal, también puede reflejar la estructura de la personalidad.
Un cabello sano se define como vibrante, colorido, brillante, duradero, con suficiente volumen y suave1. A lo largo de la historia, las personas han utilizado tratamientos definidos como medicina complementaria y alternativa (CAM) así como diversos métodos de cuidado para tener un cabello sano.
El interés en las aplicaciones CAM varía según la edad, el género, la región geográfica y el origen étnico, pero aumenta cada año2. La CAM se clasifica en cinco grupos principales, y uno de ellos son los tratamientos de base biológica que incluyen productos naturales. Varias culturas, como el Ayurveda en la India, el Kampo en Japón y la medicina tradicional china, utilizan ampliamente productos naturales en el tratamiento y prevención de enfermedades.
Muchos dermatólogos saben que muchas enfermedades crónicas de la piel, que son emocionalmente devastadoras para el paciente, no pueden tratarse con métodos convencionales, y que muchos pacientes prueban tratamientos complementarios o alternativos a dichos métodos2.
En esta revisión, se examinarán los productos naturales que se han utilizado frecuentemente en el cuidado del cabello y las enfermedades mediante prueba y error durante miles de años. Si bien existen estudios científicos sobre algunos de estos productos, no existen estudios sobre muchos de ellos. En particular, las deficiencias en los estudios clínicos provocan naturalmente dudas en las recomendaciones de los científicos.
Ø Productos naturales
Ø Ajo (Allium sativum L)
En un estudio realizado en 2007 en Irán, la mitad de 40 pacientes con alopecia areata fueron tratados con corticosteroides tópicos (valerato de betametasona) y ajo (una hora de descanso), mientras que la otra mitad fue tratada con corticosteroides tópicos (valerato de betametasona) y placebo. Como resultado del tratamiento, se observó una mejoría estadísticamente significativa en el grupo tratado con ajo en comparación con el grupo de control. No se observaron complicaciones en los pacientes. Los investigadores han afirmado que el ajo puede aumentar el efecto de los esteroides tópicos en pacientes con alopecia areata.
Cebolla (allium cepa L)
En un estudio publicado en 2002, 38 pacientes diagnosticados de alopecia areata fueron tratados con zumo de cebolla y agua del grifo (zumo de cebolla n=23, agua del grifo n=15) dos veces al día durante dos meses. Se observó crecimiento de cabello nuevo en el 73,9% de los pacientes al cabo de cuatro semanas y en el 86,9% al cabo de ocho semanas (13% de crecimiento de cabello al cabo de dos meses con agua del grifo). No se conoce con exactitud el mecanismo de la eficacia del zumo de cebolla en el tratamiento de la alopecia areata. Sin embargo, se cree que se debe a una irritación o a una reacción inmunológica debida a los compuestos azufrados y fenólicos de su contenido, y en el mismo estudio se recomienda como agente tópico eficaz en el tratamiento de la alopecia areata.
Grosella espinosa (grosella espinosa india)
Se utiliza como tratamiento eficaz para la prevención del encanecimiento del cabello. Sin embargo, también proporciona crecimiento y oscurecimiento del color del cabello. Se aplica una cucharada sopera como masaje del cuero cabelludo todas las noches. También se utiliza por sus efectos antienvejecimiento8. Árbol santuario (ginkgo biloba)
Ginkgo biloba
Es muy popular entre los tratamientos a base de plantas y se cree que regula el flujo sanguíneo y, por tanto, es bueno para muchos problemas de salud. Una parte importante de los herbolarios creen que al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y a la piel en la caída del cabello, pueden llegar más nutrientes al folículo piloso para que el pelo vuelva a crecer. Se utiliza en el tratamiento de la alopecia por sus efectos vasodilatadores y antiedematosos.
Té verde (camelia sinesis)
El té verde, una hierba ampliamente utilizada en todo el mundo, tiene potenciales efectos antioxidantes y anticancerígenos resultantes del epigalocatequina-3-galato (EGCG)10. Recientemente, se ha informado que el EGCG puede usarse para prevenir la alopecia androgenética mediante la inhibición de la 5a-reductasa11. Sin embargo, el té verde también ayuda a eliminar la caspa sin provocar deshidratación en la piel.
Angélica china (dong quai, angélica china)
Dong Quai se utiliza en la medicina herbaria china para detener la caída del cabello y restaurar su crecimiento. Dong Quai contiene fitoestrógenos que previenen la formación de dihidrotestosterona.
Thuja oriental (thuja orientalis)
Otra de las plantas utilizadas tradicionalmente en el tratamiento de la caída del cabello en Asia es el mazu oriental. En un estudio de 2013 en el que se evaluó el ciclo del pelo tras su aplicación tópica en cobayas telogénicas con la espalda afeitada, se observó que el mazu oriental inducía el crecimiento del pelo al inducir la fase anágena en cobayas telogénicas. Se determinó histomorfométricamente que afectaba a la fase anágena temprana y prolongaba la fase anágena madura, especialmente en comparación con el grupo de control tratado con minoxidil al 1%. Además, se observó un aumento del número y el volumen del pelo. Estos resultados apoyan el uso del mazu oriental como agente potencial de crecimiento del cabello al inducir la fase anágena en los folículos pilosos en reposo.
Ø Henna – Kına (henna)
Lawsonia inermis es una planta de la familia de la Lawsonia inermis que contiene lawsona, una molécula de color rojo anaranjado que se convierte en polvo de henna. Se utiliza para teñir el pelo, la piel y las uñas desde hace más de cuatro mil años. La henna, que tiene una afinidad natural con las proteínas del cabello, colorea el tallo piloso, pero no afecta al crecimiento del pelo. La henna también tiene buenas propiedades acondicionadoras. Puede reparar los defectos del tallo capilar rellenándolos y protege contra la pérdida de brillo y la rotura. Los productos de henna denominados «neutros» o «negros» no contienen henna, sino derivados de otras plantas. La henna natural sólo da un fuerte color rojo-marrón.
Flor de pensamiento
El pensamiento (híbridos de V. tricolor) es una de las plantas recomendadas en el tratamiento de la dermatitis seborreica en recién nacidos. Se mezclan 1-2 cucharaditas de flores de pensamiento en un vaso de agua y se aplican como un apósito húmedo. Esta aplicación también tiene propiedades suavizantes e hidratantes.
Flor de cresta de gallo (amaranto)
La flor de cresta de gallo es otra planta utilizada en el cuidado y las enfermedades del cabello. Aplicar el jugo de las hojas de la planta fresca sobre el cuero cabelludo ayuda a que el cabello recupere su color y previene el encanecimiento prematuro. También induce el crecimiento del cabello y lo deja suave y liso.
Especia india (hojas de curry)
No tiene nada que ver con el curry, una mezcla de especias. El consumo de la especia india ayuda a prevenir el encanecimiento prematuro del cabello. El uso de sus hojas ayuda a dar vitalidad a los folículos pilosos. Los nuevos folículos pilosos crecen con un color normal y más sanos que los viejos. Las hojas también pueden utilizarse como especia o en suero de leche. Favorece el crecimiento del cabello y el aumento del color. Se cree que estos efectos están mediados por sus principales ingredientes: hidratos de carbono, fibra, calcio, fósforo, hierro, magnesio, cobre, minerales, ácido nicotínico, C, A, B, E, antioxidantes, esteroles vegetales, aminoácidos y flavonoides.
Ø Ortiga (ortiga, Urtica dioica )
La ortiga es conocida por su capacidad para bloquear la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una de las principales causas de la caída del cabello en los hombres. Se puede consumir en cápsulas o, para obtener mejores resultados, combinado con palma enana americana. En un estudio, se indicó que la ortiga, cuando se usa en combinación con plasma rico en plaquetas (PRP), podría tener un efecto potenciador en el crecimiento del cabello, al aumentar la proliferación de las células del papila dérmica cuando se aplica en combinación con plasma rico en plaquetas (PRP).
Ø Romero (Romero, Rosmarinus officinalis L. )
La aplicación tópica de extracto de romero ha demostrado estimular el crecimiento del cabello en cobayas a las que se les había bloqueado el crecimiento capilar por testosterona. Además, se ha observado que tiene un efecto positivo incluso en las áreas rasuradas de la espalda de los animales, lo que sugiere que podría favorecer el crecimiento capilar en distintos zonas afeitadas del lomo de las cobayas.
Adaçayı (salvia officinalis)
La salvia es uno de los mejores remedios naturales para oscurecer y darle tono al cabello. Se utiliza comúnmente como una infusión tópica hecha con sus hojas frescas, que se aplica en el cuero cabelludo para fortalecer y oscurecer el cabello. También se ha informado que la salvia es efectiva en casos de alopecia. Es un excelente tónico capilar que, cuando se aplica sobre el cuero cabelludo, proporciona brillo y vitalidad al cabello. Para este propósito, se recomienda hervir algunas hojas de salvia y romero en agua fría durante 3 minutos, luego dejar reposar la mezcla durante otros 3 minutos. Finalmente, se aplica en el cuero cabelludo realizando un suave masaje.
Ø Aloe Vera
El aloe vera se utiliza en el tratamiento de la caída del cabello. Se ha informado de que afecta positivamente al crecimiento del cabello cuando se utiliza con frecuencia23. También hay estudios que informan de que la aplicación de loción de aloe vera sobre la piel en pacientes con dermatitis seborreica trata la dermatitis seborreica23,24.
El aloe vera contiene muchas vitaminas, minerales, enzimas, aminoácidos, azúcares naturales y algunos agentes antiinflamatorios y antimicrobianos. Esta combinación puede desempeñar un papel en sus efectos curativos.
Aceites vegetales
Aceite de jojoba
El aceite de jojoba regula la actividad de las glándulas sebáceas y ayuda al cabello graso a purificarse del exceso de sebo y a tener un aspecto vibrante y sano. También es un buen hidratante para el cabello seco. El aceite de jojoba es un producto natural y poco intenso. Se utiliza con frecuencia sobre todo en cabellos propensos a la rotura, con puntas abiertas, secos y dañados. Dado que su molécula es lo suficientemente pequeña, puede penetrar fácilmente en la cutícula del cabello, por lo que tiene un efecto hidratante. Por lo tanto, los productos que contienen este aceite proporcionan al cabello un brillo saludable y ordenado.
Aceite de coco
El aceite de coco se obtiene del fruto o semilla del cocotero. Tiene un punto de fusión de 24 -25 °C y puede obtenerse fácilmente en forma líquida y sólida. El aceite de coco ayuda a que el cabello dañado vuelva a crecer. Aporta proteínas esenciales para el cabello y suaviza el cuero cabelludo y el pelo. El aceite de coco es un excelente hidratante. En un estudio realizado con aceite de coco, se observó que su aplicación en el cuero cabelludo evitaba la pérdida de proteínas en el cabello durante 14 horas y no tenía efectos secundarios27. Además, se ha informado de que su uso en cosmética es seguro.
aceite de argán
Contiene altas cantidades de ácido oleico y linoleico y también es rico en fenoles. Es difícil demostrar científicamente sus efectos clínicos en el cuidado del cabello, pero se han informado sus efectos seborreguladores. No es un aceite barato, pero sus efectos son bastante satisfactorios y su uso ha aumentado considerablemente últimamente. Muchas empresas cosméticas famosas tienen solicitudes de patentes para productos que contienen aceite de argán29. Se ha informado que los problemas del cabello seco, opaco y encrespado se reducen significativamente con el uso de este aceite capilar. Al tiempo que le da al cabello su color claro natural, lo protege de los efectos nocivos de los rayos UV y otros factores ambientales.
Aceite de almendra
Las almendras contienen un 44% de grasa. El 62% de este es ácido oleico monosaturado (ácido graso omega-9), el 29% es ácido linoleico (ácido graso esencial poliinsaturado omega-6) y el 9% es ácido graso saturado31. Se cree que nutre y fortalece el cabello a través de estos ingredientes. El aceite de almendras, que se ha recomendado popularmente para el crecimiento del cabello durante siglos, es utilizado con frecuencia por quienes sufren pérdida de cabello, cabello quebradizo y caspa.
Aceite de oliva
Sólo el aceite de oliva, llamado «aceite de oliva puro», se obtiene de aceitunas prensadas en frío y no contiene productos químicos. El aceite de oliva puro es de color verde y de mayor calidad que el de color amarillo verdoso. Se cree que el aceite de oliva aplicado regularmente en el cuero cabelludo previene la caída del cabello al prevenir la formación de DHT, repara el daño del cuero cabelludo, fortalece la cutícula del cabello y proporciona una apariencia más brillante al eliminar su aspereza.
Aceite de ricino
Es de color amarillo pálido, un aceite denso y no tiene sabor ni olor. Es rico en ácido ricinoleico y se utiliza en el tratamiento de infecciones fúngicas de la piel. Nutre el cabello y previene la sequedad hidratando el cuero cabelludo. Aunque se afirma que engrosa el cabello, no se dispone de datos científicos.
Aceite de aguacate
El aceite de aguacate es rico en grasas monoanaturadas y vitamina E32. Se afirma que el aceite de aguacate estimula el crecimiento del cabello e hidrata el cabello seco y dañado, dándole un aspecto más vivo y brillante. Se ha demostrado que el aceite de soja MEL-A (mannosileritritol), derivado del aceite de soja, estimula las células de la papila para estimular el crecimiento de nuevo cabello.
Este tipo de productos, utilizados por el público desde hace siglos, son en realidad recomendados al público por herboristas o personas similares que carecen de conocimientos científicos en este campo. El propósito de esta revisión es proporcionar información preliminar para una investigación científica sobre si tales productos, que se han utilizado durante muchos años, tienen los efectos reivindicados. Aparte de los productos aquí examinados, puede haber demasiados productos para contarlos.
La estandarizacion de productos que se consideran útiles para convertirlos en medicamentos es un proceso muy largo. Las cuestiones dermatológicas relacionadas con los productos naturales deben examinarse dentro de la ciencia positiva de la dermatología, deben realizarse estudios e investigaciones serios basados en pruebas para garantizar que los pacientes estén informados sobre dichos productos, algunos de los cuales tienen efectos secundarios graves demostrados, y que primero se evite que sufran daños y luego se beneficien de los efectos basados en pruebas34-36. De lo contrario, en manos de personas no autorizadas y desinformadas, dichos métodos de tratamiento y cuidado pueden perjudicar cada vez más a nuestros pacientes, seguir interactuando con los métodos de tratamiento y cuidado convencionales que utilizan y quedar completamente fuera de control científico.